Tip buitenland: piano spelen in Birma

Londen, 1886. Het Britse ministerie van Oorlog vraagt pianostemmer Edgar Drake in het verre Birma een piano te stemmen.

Het instrument is van Anthony Carroll, een arts in dienst van het Britse leger die met onorthodoxe manieren probeert de vrede te bewaren met de plaatselijke vorsten: door zijn liefde voor poëzie, muziek en wetenschap met hen te delen. Carroll blijkt zo succesvol dat het leger zijn – in de ogen van militairen – bizarre wensen voor een piano en een pianostemmer inwilligt.

De eenzelvige burgerman Drake gaat op weg. Hij raakt betoverd door de mensen en landschappen onderweg. Eenmaal in Birma raakt hij volledig in de ban van de schoonheid van het land, en de charmes van een jonge vrouw uit het gezelschap van Carroll. Na het stemmen van de piano kan hij maar niet besluiten tot vertrek.

De slimme Carroll gebruikt de naïeve Drake in zijn politieke spel. Het leger vermoedt dubbelspel van Carroll. De pianostemmer weet niet meer wat hij moet geloven of doen.

Het debuut van Daniel Mason geeft een prachtig beeld van de gecompliceerde verhoudingen in de toenmalige koloniën India en Birma. Met als extra voor de liefhebbers van de piano de geschiedenis van de Erard, de piano waarin Edgar Drake is gespecialiseerd.

De steenfabriek

De ridders verslagen door voetvolk